わんにゃん道中記

　「今年もそろそろツーリングの季節だろう！」と友人Kからメールが来たのが梅雨真っ只中の６月でしたが、お互いの都合を合わせているうちツーリングの日どりが７月２０日に決定。まぁ、その頃にはきっと梅雨も明けているでしょう。

０７/２０（日）
　出発前日の１９日に、タイミングよく関東甲信越地方の梅雨が明け、しばらくは良い天気が続きそうとの予報で安心して出発。
　待ち合わせの関越道“三芳PA”には約束の７時丁度に到着したのですが、すでに友人Kはすでに到着、今回一緒に行くKの後輩Y君は更に早く到着していたそうです。
　しばらくノンビリしてから“三芳PA”を出発。関越は連休にも関わらず渋滞もなく、順調に上信越の“吉井IC”まで走って下道へ。
　下仁田からは軽井沢を目指します。途中“碓井・軽井沢IC”からの渋滞にはまりましたが、私たちは中軽井沢に逃げ、そこから北軽井沢へ。あれほど天気が良かったのに、北軽井沢に入る山道でちょっと雨に降られてしまいました。
　北軽井沢では“浅間牧場”で牛乳などを飲んで休憩。次は草津を目指します。
　草津へは１２時前に到着。丁度良いのでここで昼食を済ませる事に。何を食べるかさんざん迷ったのですが、ようやく“うどん”に決定。でも美味しいうどんで満足でした。
　草津からは“志賀草津道路”で本日の宿泊地“湯田中温泉”を目指します。途中にはいくつか観光スポットもあるのですが、どこも満車状態なのでパス！おかげで宿（ホテル白銀）に１４時に着いてしまいました。でも、“湯田中温泉”は“湯めぐり”ができるので、結果的には早く着けて良かったのですが。
　とりあえず、ホテルの温泉に入ってから温泉街へ繰り出します。まずは無料の外湯を２ヶ所ハシゴし、他のホテルの温泉に入り（有料）その後、駅前の足湯へ。湯上りのビールが格別です。
　一度、宿に戻って夕食を済ませ、今度は毎晩やっている“湯田中温泉夏祭り”を見学してから“渋温泉”まで足を延ばします。“渋温泉”までは意外と距離があり、下駄で歩くのは結構大変でした。
　“渋温泉”は“湯田中温泉”とはまた違った感じで良かったです。ここでは一通り散策した後、酒屋の前に出ていたテーブルで地元の方々と一杯。３人とも「次は“渋温泉”に泊まろう！」と意見が一致しました。

０７/２１（月）
　さすがに昨日は飲みすぎました(ToT)。残ったアルコールを風呂で飛ばしてから朝食。昨晩もそうですが、ここは料理がとても良くて満足です。
　出発の時、記念撮影でもしようと宿の前にバイクを並べていると、女将さんがシャッターを押しにわざわざ出てきてれました。ここはバイクを屋根のある所に止めさせてくれたり、朝食時に採れたて野菜を振舞ってくれたりと、とてもアットホームな宿でした。
　本日のルートは「菅平経由で上田方面」とだけ決めて出発。途中「蔵の町並み」の案内に導かれ“須坂”へ。“須坂”は静かな良い町です。特にここにある“旧上高井郡役所”は居心地がとても良く、２階から聞こえる中学生のブラスバンド部の練習を聞きながら、随分とノンビリしてしまいました。
　次はどこへ行こうかと地図を見ていた友人Kが「海野宿へ行ってみたい」というので、そこへ向けて出発。“海野宿”は古い街並みが保存されているのですが、木曽路の宿場町のようには観光化されていなく、静かで落ち着きます。
　ここで唯一の蕎麦屋の２階で、宿場町を見下ろしながら盛蕎麦などを頂きながら休憩。あまりに居心地が良いので、昼寝してしまいそうでした。
　食事の後は汗でも流そうと、近くの道の駅“みまき”に併設の“御牧乃湯”に移動。ここの露天風呂はとても気持ち良く、また浅間山が目の前です。
　「あの浅間にかかる入道雲がこっちに来たら雨になるんじゃない？」と友人K。「まさかこんな良い天気なのに雨？」と私。
　でもここから友人Kが本来の雨男振りを発揮。帰路、佐久からR２５４へ入った途端、空が真っ暗になりとうとう雨が降り出しました。でも私とY君にとっては、友人Kと走っている限り、いつかは雨に降られる事は覚悟ができているので、合羽を着る時も「このくらいで済んで良かったね！」となぜか笑顔。「お前ら俺だけのせいにするなよ！」と言う友人Kもなぜか笑顔。やっぱ自分でもわかってるんじゃない(^^)。
　雨は下仁田あたりで霧雨程度になり一安心。高速が渋滞との案内が見えたのでR２５４を東松山まで走って高速に上がり“高坂SA”で最後の休憩。雨はとっくに止んでいたのですが、ここでやっと合羽が脱げます。SAでは周りの人達が「こいつら何処を走って来たんだ？」って顔をしてます。やっぱり降られたのは私たちだけ？
　しばらく休憩した後、ここで別れの挨拶を交わし、それぞれのICへ向けて走り出しました。
　

※今回の写真はすべて携帯電話付属のカメラで撮影しました。